設計中國人民解放軍軍旗、軍徽的決策始于陜北米脂楊家溝。1948年2月21日，周恩來為中共中央起草了一份指示電，征求對設計軍旗、軍徽和臂章的意見，請各地各單位研究擬具體樣式送報中央審議。1948年3月，中共中央和中央軍委機關從楊家溝啟程，于4、5月間到達西柏坡。這時，周恩來便將軍旗、軍徽、臂章樣式的匯集、綜合和研議工作交給軍委作戰部一局承辦。
    大約在1948年底，中央機要室主任葉子龍拿著一本軍內刊物來到作戰室，指著封面對承辦人張清化和江右書說，這是魯中軍區政治部《前衛報》社為紀念建軍21周年出版的特刊，毛主席和首長們對封面上的五星和“八一”都很欣賞，指示可以按這個思路來設計軍旗和軍徽。
    按照周恩來的指示，工作人員設計并用紅布制作了兩幅樣旗。1949年3月5日，黨的七屆二中全會開幕。七屆二中全會《關于軍旗的決議》中指出：“中國人民解放軍的軍旗應為紅色，加五角星，加‘八一’二字。”
    之后，設計人員制作了一幅綢料標準樣旗，并按照周恩來的指示，通過華北軍區司令部的同志，組織步兵、炮兵和坦克兵部隊演練授旗儀式；由中央新聞紀錄電影制片廠在北苑攝制了授旗儀式的紀錄影片。
    1949年4月26日，毛澤東審閱、修改了李濤將軍關于軍徽問題的請示報告。制作軍徽（帽花）的標準樣品，是趙光琛承辦的。
    1949年5月27日，在毛澤東的住處——香山雙清別墅院內，毛澤東等中央領導同志和中央、軍委各部門的領導同志們審定了“八一”軍旗的標準樣旗后，又在別墅的客廳內審查了授旗儀式的紀錄影片，并決定在新政協籌備會議開幕的當天——6月15日公布。